Viajar a Kenia supone adentrarse en el territorio más salvaje de África. La simple mención de su nombre evoca la imagen de grandes sabanas por las que se mueven en libertad los “big five”, los cinco animales salvajes más representativos de la fauna del continente. Estamos hablando del leopardo, el león, el elefante, el búfalo y el rinoceronte, especies que sin duda veremos durante un viaje a Kenia, ya que el safari fotográfico es el mayor atractivo del país.
Este país del este de África, limita con Tanzania, Sudán del Sur, Uganda, Somalia y Etiopía, y se sienta en las cálidas aguas del Océano Índico. La capital, Nairobi, es vibrante y ajetreada, y también destacan otros centros urbanos como Mombasa y Kisumu City, aunque es más probable que los viajes a Kenia se centren en los increíbles parques nacionales y sus reservas naturales y la exótica vida silvestre que habita en estas vastas tierras.
Desde la asombrosa Gran Migración hasta las manadas de elefantes de Amboseli a la sombra del Monte Kilimanjaro, hay innumerables oportunidades de safari para encender la imaginación de todos los viajeros.
Un safari en Kenia está incompleto sin contemplar la abundante vida salvaje de la Reserva Maasai Mara, hogar de los icónicos Big Five y la gente Maasai, conocidos por su vestimenta y costumbres distintivas. Haciendo un circuito por Kenia se puede apreciar las diferentes culturas y tradiciones de los diversos grupos étnicos que viven en el país.
Historia de Kenia
Con una población tan diversa, es fascinante profundizar en la historia del pasado de Kenia. Antes del impacto del colonialismo en el siglo XIX, Kenia fue colonizada por comunidades del norte de África y, en el siglo I, los árabes y persas también llegaron a la costa de Kenia y forjaron asentamientos, debido a su proximidad a la Península Arábiga.
El idioma swahili, uno de los idiomas más comunes que escucharás en un viaje organizado a Kenia, se desarrolló como una mezcla de los idiomas indígenas bantú y árabe como lengua franca para ayudar a las comunicaciones entre ambos grupos. Ciudades como Mombasa y la vecina isla de Zanzíbar se establecieron en los siglos siguientes, la primera de las cuales se convirtió en un importante centro de comercio en la región.
El Islam se había convertido en la principal religión en Kenia en este momento y el país permaneció bajo el control de los sultanes islámicos hasta la colonización británica a finales del siglo XIX. En este período se estableció el Protectorado de África Oriental y los colonos británicos comenzaron a llegar al país, junto con muchos colonos indios que fueron a construir el Ferrocarril de Uganda. Muchos de los antepasados de estos colonos todavía viven en Kenia hoy. No fue sino hasta 1920 que Kenia fue nombrada oficialmente, en honor a su montaña más alta, el Monte Kenia.
Muchos británicos y europeos se mudaron a vivir a las tierras altas del país, como Karen Blixen, escritora de la fantástica novela Memorias de África, cuyo museo se puede visitar en Nairobi en los tours por Kenia.
En 1952, los miembros de varias tribus diferentes se unieron como una fuerza unificada para luchar contra el dominio británico en una organización llamada Mau Mau. El levantamiento finalmente derrotó a los británicos después de 7 años de lucha. 1963 fue el año en que Kenia finalmente se independizó y un año después fue elegido el primer presidente de Kenia, Jomo Kenyatta.
Naturaleza en Kenia
La naturaleza está en el corazón de cualquier viaje por Kenia, desde las cálidas aguas del mítico Océano Índico hasta las sabanas salvajes, las tierras altas centrales y el Gran Valle del Rift. Kenia alberga una gran variedad de paisajes y vida silvestre.
Su clima tropical garantiza una gran cantidad de sol durante todo el año, por lo que es la opción perfecta tanto para un safari como para una escapada a la playa, con la idílica playa Diani por bandera.
Hay una serie de maravillas naturales imperdibles en unas vacaciones en Kenia. Los Lagos Nakuru y Naivasha son perfectos emplazamientos para la observación de aves y la vida silvestre. Ubicados en el poderoso Valle del Rift, atraen a grandes bandadas de flamencos y manadas de rinocerontes que beben de sus brillantes aguas. Es lo más destacado de cualquier safari en Kenia.
La Reserva Maasai Mara es quizás la maravilla natural más conocida del país, famosa por albergar la Gran Migración anual, una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, donde grandes manadas de ñus azules y cebras cruzan el río Mara. También es uno de los mejores destinos del país para detectar a los esquivos animales salvajes.
Otro punto de acceso para safaris está en Amboseli, uno de los mejores lugares del mundo para ver elefantes salvajes. La escasa vegetación hace que sea más fácil observar la vida silvestre y la sombra del Monte Kilimanjaro hace que un safari en Amboseli sea una experiencia inolvidable.
Para algo un poco diferente, una de las gemas ocultas de Kenia es el archipiélago de Lamu, islas idílicas en el Océano Índico que albergan innumerables playas paradisíacas. Es uno de los destinos más evocadores del país, con costas vírgenes y pequeños pueblos encantadores y tradicionales.
Cultura en Kenia
Lo primero que hay que entender sobre la cultura de Kenia es que no existe una cultura homogénea, sino un rico tapiz de diferentes tradiciones debido a los 13 grupos étnicos principales que conforman el grupo demográfico del país.
En un viaje a Kenia se puede experimentar muchos tipos diferentes de vestimenta tradicional, creencias, folklore y, por supuesto, música conmovedora mientras viajas por el país. Gran parte de la población sigue el cristianismo, por lo que la Pascua y la Navidad están llenas de celebraciones.
Los idiomas oficiales son inglés y swahili, y todos los habitantes harán todo lo posible por darte la bienvenida y brindarte una excelente hospitalidad. Incluso en las comunidades más aisladas, como las de los masai, los locales recibirán a los visitantes en sus hogares con los brazos abiertos y les proporcionarán té y comida. Se considera de mala educación rechazar estas generosas muestras de hospitalidad.
Hay un fuerte vínculo, en Kenia, entre la gente y la tierra y una larga tradición de agricultura, simbolizada por la franja verde en la bandera nacional del país.
Camina con los gigantes del reino animal y abre los ojos a los paisajes vírgenes de sus parques naturales y a las personas bondadosas de Kenia. Un viaje a Kenia unifica la cultura, la vida silvestre y la naturaleza en una mezcla embriagadora, lo que lo convierte en un viaje inolvidable.
